ICKB Tube---内置电子管的直播声卡
ICKB一直致力于直播硬件的研发推广，其SO8声卡在直播行业中极富盛名，无论市场占有率，还是用户认知度，都取得了不俗的成绩。大概5年前，我评测了SO8声卡，这也是我第一次接触ICKB的产品。评测期间，我随手拍了一段声卡视频，结果引发众多网友留言询问，当时这款声卡已经上市，并很快成为手机直播的主力军，因此询问的人特别多。5年后，又有幸收到ICKB的第一款电子管直播声卡进行评测，非常荣幸。很显然，内置电子管，是Tube声卡的最大亮点，也是产品的重要特征。我们知道，电子管在音频设备中之所以受欢迎，是源于其温暖且细节丰富的声音表现。由于电子管可以产生大量的谐波成分，当这些谐波叠加于原始声音中，会带给声音更生动的细节，听觉上最直观的感受是声音变好听了。Tube声卡正是基于该原理，使用电子管为音频信号进行饱和处理。用一句话定义该声卡，那就是：具有电子管饱和处理的USB声卡。使用电子管处理的另一个优势为，在束电流超过额定值时，电子管的放大倍数随电流增大而减小，因此不会形成截止失真。产品标配：Tube声卡、电源适配器、USB数据线、用户手册。见图2所示。https://pic1.zhimg.com/80/v2-4e3fae841e3f9e6bf41dd51574b64348_720w.jpg外观上看，Tube是一个标准的桌面设备，控制面板上的电子管、大型LCD显示屏，以及硕大的监听控制拨盘特别引人注目，这些元素无一例外地彰显着声卡的专业性，而声卡本身的配置也足以为专业化外观提供良好支持。例如，专业数模转换、离散式话放设计、电子管前置放大、低延迟录音，以及针对网络直播应用的优化。做工方面，Tube非常细致，用料也十分实在、考究。机壳为面板、壳体、底板三部分构成，面板部分是一整块金属板，表面为拉丝处理，极富质感，边角处全部经过倒角处理。如图3所示。https://pic3.zhimg.com/80/v2-6ce39beddd1c4dc106936073295a22a2_720w.webp机壳的中间部分为壳体，该部分为铸造工艺而成，表面经哑光处理，手感细腻润滑。电子管部位设有散热格栅；声卡的接口部分也分布在壳体上。如图4所示。https://pic2.zhimg.com/80/v2-484cd5bee2854ba5bf63564a0f52d119_720w.webp机壳底部为金属底板，同样为哑光处理，并在前后两端设置了高密泡沫棉防滑条，使声卡放置更稳固。如图5所示。https://pic1.zhimg.com/80/v2-78c70686c8734f5e8a92848812e0921c_720w.webp全金属机壳，给声卡带来稳固的工作环境。个人很喜欢这种机壳构造，毕竟金属不易变形，长期使用也不易磨损，比塑料材质更可靠。声卡的细节同样可圈可点。旋钮和监听音量拨盘均采用了表面拉丝工艺，边缘为镀铬处理；大型LCD显示屏用于实时显示输入/输出电平，以及采样率、监听状态等信息。很显然，采用LCD显示屏可以显示精度更高的电平状态，远比声卡上常见的多段LED灯显示精度高很多，因此不论在电脑或手机上使用，都可以实时监控精确电平状态；电子管部分设置了显示窗，表面覆盖高清玻璃，开机后可以看到电子管的工作情况。个人认为该窗口有两个作用，其一，具有观赏性。虽说设备的主要功能是使用，但加入一些赏心悦目的观赏元素也未尝不可，电子管灯光经过玻璃管体折射，非常有意境。其二，该电子管设有开关，用户可选择开启或关闭电子管处理，因此该窗口也用于显示电子管的工作状态。如图6所示。https://pic3.zhimg.com/80/v2-c36e1733c7ced0759e244a2cea6bda52_720w.webp开机后，电子管处于默认关闭状态，显示蓝光；按下其下方的TUBE按钮，即可开启电子管，并以红蓝交替光源显示，图7所示为机体左侧格栅处的电子管关闭（图左）和开启状态（图右）。https://pic1.zhimg.com/80/v2-21a9f014ad95fd0d19852898158ed830_720w.webp出于延长使用寿命以及节能方面的考虑，电子管和LCD显示屏均具有休眠功能，即15分钟内无信号通过声卡，电子管自动关闭；LCD显示屏自动熄灭，但不会断开与电脑的连接。当声卡检测到输入信号时，两者均会被自动唤醒。此外，操作面板上还配有声卡常见48V幻象电源开关，以及用于监听话放前级、线路输入信号的“硬件直通监听”按钮，参看图6所示。声卡背板为接口区域，从左至右分别提供XLR/TRS复合输入接口、LINE线路输入、L/R监听输出、手机模拟/数字接口、USB以及外接适配电源接口。如图8所示。https://pic2.zhimg.com/80/v2-4286819ea9d5049494049ae4dc6ff9e5_720w.webp其中，XLR/TRS、LINE接口用于接入麦克风或乐器输入信号；手机模拟/数字接口用于播放、录音、直播，可选模拟或数字OTG传输方式；USB接口用于连接电脑进行录制、播放或直播；外接适配电源为声卡应用供电，此外，由于电子管功率较大，USB方式无法为其提供充足电力，因此该声卡使用外部适配供电方式。声卡右侧为耳机监听输出区域，分别提供3.5mm以及6.35mm两种规格的耳机输出接口。如图9所示。https://pic3.zhimg.com/80/v2-c536f940e31de15d4c4bf7bc3c6c1e1a_720w.webp还有一点需要注意，Tube声卡没有电源开关，接通电源后即进入工作状态。https://pic2.zhimg.com/80/v2-519af1034298c1aad134b00cee8abd45_720w.webp作为USB电脑声卡，Tube在支持手机播放、录音，以及直播等应用方面是友好的。它自带转换功能。即，无需外部第三方声卡转换器就可以与手机进行信号交换。见图10红框内所示手机应用接口。https://pic1.zhimg.com/80/v2-008cf19729415ffea67981f8cc9aad2c_720w.webpICKB是较早将OTG应用于声卡的，从SO8开始，这种设计理念一直持续至今。Tube声卡为用户提供了模拟和数字两种传输方案。其中，模拟端口采用3.5mm TRRS接口，与手机完全兼容；数字接口为Type C型OTG接口。两种接口均可支持将手机接入系统进行辅助音源播放、手机内录，以及直播。由于其内置声卡接口，因此可以很方便将电脑与手机整合应用，其音质和易用性也优于外置声卡转换器，首先是一体式设计，在电器性能和优化上更胜一筹，其次就是极大减少了外部连接线，对用户更加友好。对于模拟和数字端口的使用，推荐优先使用数字OTG接口。两者的区别在于，模拟端口的输入信号是立体声，但输出为单声道，该结果受限于手机。因此作为输入/输出均为立体声的解决方案，OTG接口在手机应用设备上十分常见。Tube声卡为此专门在控制面板上提供了OTG输出音量控制旋钮，便于在使用手机录音时控制电平，这也是有别于其它同类声卡的一个亮点，如图11红框内所示。https://pic1.zhimg.com/80/v2-680b1f5d36d07d2768d72d7068e595d4_720w.webpTube声卡支持Mac/PC电脑，WIN系统下仍然需要安装驱动，macOS系统一如既往友好，无需驱动，即插即用，通过标配的USB数据线连接声卡后即可被正确识别，如图12所示。https://pic4.zhimg.com/80/v2-a18140ed4ef1f03389a0d51a1044bcc7_720w.webp但是macOS系统也并非完美，其系统封闭性对于虚拟通道就没有那么友好了。声音设备可用的仅为两条模拟通道，即1/2、3/4，声卡的虚拟通道无法被识别。只有在WIN系统下，可以获得Tube声卡提供的4对虚拟通道功能。也就是2对模拟通道，加4对虚拟通道，总共可用通道将扩展到6对，极大提升音频处理能力。图13所示为WIN系统下的情况。图左为设备管理器中声音设备列表，Tube声卡显示为Tube2.0。图右的设备属性对话框中，可以看到播放/录音标签下，可用通道均为6对，2对模拟通道，4对虚拟通道。https://pic2.zhimg.com/80/v2-d9524e0e5fb16a37619e7b54b8380025_720w.webp声卡被正确接入电脑后，即可以通过声卡播放来自电脑的音频，也可以接入手机，播放来自手机的音频，或使用手机内录电脑端的音频信号。以下仍以Mac电脑为例进行声卡的测试。图14所示为手机通过OTG接口无损内录电脑端的音频信号。https://pic1.zhimg.com/80/v2-1d06ffa0e42c786fc875ef77118b4404_720w.webp从声卡的LCD显示屏上，可以观察到PC电脑端的输出电平（图左），以及监听输出电平（图右），通过DIRECT MONITOR键可切换上述显示内容。如图15所示。https://pic1.zhimg.com/80/v2-f229b519c76915aff3f8792efe387e24_720w.webp此外，在显示屏中还可以看到当前所设置的音频采样率信息。Tube声卡还支持外部麦克风和线路信号输入，比如在直播中插入麦克风，或借助线路输入接口接入乐器或其它辅助音源。类似的输入信号也可以在LCD显示屏中观察到。图16显示了接入线路输入（图左）和麦克风（图右）所显示的实时电平，当使用电容麦克风时，可以开启控制面板上的幻象供电开关，此时麦克风电平下方将出现“48V”幻象供电标签。https://pic2.zhimg.com/80/v2-bc617ddc50daf7daf3ee7927c74b58e9_720w.webpTube虽然是款直播声卡，但其专业声音品质同样可用于音频相关的流媒体内容制作。以下我将在DAW中测试Tube，我所使用的DAW是Abletonlive，它与直播常用的Studio one出自同一批开发者。如图17所示。https://pic1.zhimg.com/80/v2-c7e6571d79e9e18ecb33dafd35477428_720w.webpTube声卡在DAW中被识别为4进4出音频接口，采样率支持44.1—192kHz，从DAW的设置界面可以看到声卡的性能状况，如图18所示。https://pic2.zhimg.com/80/v2-5d7828297fab1f2c1ea7ce7b54a32d45_720w.webp从输入/输出定义窗口，可以看到声卡的端口情况。如图19所示。需要注意的是，这里所显示的通道数量与电脑系统有关。如前所述，我们测试时用的是Mac电脑，因此值显示2对模拟通道，即1/2、3/4。如果在WIN系统下，此处还可指定4对虚拟通道。https://pic3.zhimg.com/80/v2-ca4f31594f705257b6bb07393e505f2a_720w.webp以下是用手机播放音乐，并通道DAW进行内录的测试，如图20所示。https://pic3.zhimg.com/80/v2-e40241292e5f56c10842dc7955c41ad6_720w.webpTube给我最大的感受就是与手机结合紧密，无论来自电脑端，麦克风或是其它辅助信号的内容都可以顺畅传输到手机。反过来，手机端的内容也可以方便记录到电脑，或通过声卡混合播放。当用于直播时其线路输入可连接另一部手机作为辅助输入，或者接入乐器或其它音源。最后，我想就电子管的作用做一个直观测试，它究竟对信号有多大改善，我们可以通过以下结果证实。如图21所示。https://pic4.zhimg.com/80/v2-14b50329b288c1746d9393c69d0419f7_720w.webp图中两个音频块为相同距离下录制的相同内容，左边音频块没有开启电子管处理，右边为使用电子管处理后的信号。我们通过频谱来看看两者的差异，如图22所示。https://pic1.zhimg.com/80/v2-30d59e155c569f2ac3d791b5f4ef1be8_720w.webp上图可以看到，两个音频块在谐波上有着不小的差异。经过电子管处理后的信号谐波成分明显增多，实际听觉感受就是声音细节上变得更丰富了，这就是使用电子管前级处理的作用，实时美化声音。
优点： 内置声卡转换器，方便手机应用，方便组建基于电脑的直播系统；采用电子管前级话放处理，声音细节更丰富；全金属构造，稳固可靠；具有专业性能和声音表现，可用于直播、流媒体制作，个人音乐制作；提供高精度LCD电平显示，比常见的LED电平显示更精确，且视觉效果更佳；提供了针对手机OTG信号的控制；
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